Les campanyes contra el càncer de pell han popularitzat l'ús de protector solar, en quantitats generoses, i repetit cada dues hores, en totes les platges del món.
Des de 1977, amb el sorgiment de productes resistents a l'aigua, la crema per al sol es va convertir en un dels objectes més comuns en les vacances al costat del mar. Com a conseqüència, cada any unes 14.000 tones de protector solar acaben en els esculls de coralls del món, segons un estudi dels Arxius de Contaminació Ambiental i Toxicologia.
L'oxibenzona i l'octinoxate, components de la gran majoria de les cremes de sol, contribueixen a l'emblanquiment dels coralls (que ha danyat molt la Gran Barrera de Corall) i afecten o retarden el seu creixement. Els esculls de corall, o també anomenats esculls coral·lins, són estructures subaquàtiques semblants a grans roques, formades pel carboni de calci que secreten els coralls.
Els esculls són coneguts com les "selves del mar", ja que constitueixen un dels ecosistemes més diversos del planeta i són l'hàbitat d'innombrables espècies marines.
