ELS ORÍGENS
Deu anys, ja!!! Em sembla mentida! Amb quaranta-cinc anys vaig decidir deixar la meva feina estable en una parafarmàcia per obrir una botiga amb un concepte diferent de cosmètica al centre. Recordo que vaig estar esperant durant mesos si un preciós local del carrer de la Palla amb sostres alts i volta catalana, record de l'època industrial de la nostra ciutat, acabava abaixant el preu i, finalment, vam tenir sort i va ser nostre.
En poc més d'un mes i mig, en ple estiu i amb les vacances pel mig, gràcies a l'ajut del meu cunyat i el meu marit, vam adequar el local amb les quatre coses bàsiques que volíem canviar.
Recordo que fins al mes de juliol jo vaig treballar i aprofitava les pauses del migdia per anar a mirar com una boja prestatgeries, catifes, taulells, cadires… Tot amb una gran dosi d'entusiasme i emoció.
EL NOM I UNA MARCA DE REFERÈNCIA
Vaig escollir el nom de La Provença perquè volia ser ambaixadora de la marca L'Occitane en Provence a Terrassa i, a més, m'encantava la imatge rústica, natural i plàcida que transmetia la marca. Era justament l'ideal de botiga que tenia jo al cap, així que ens venia com l’anell al dit.
LA INAUGURACIÓ
Vam obrir el divendres 13 de setembre del 2013 desafiant supersticions i també la crisi econòmica començada el 2008, que encara arrossegàvem. No paraven de tancar botigues i jo entestada a obrir un negoci nou… Amics i familiars ens van venir a visitar aquell dia, vam brindar i ens ho vam passar bé…Engegàvem!!!
LA PRIMERA PROVA DE FOC: NADAL!
Primer Nadal a la botiga. Nervis. Feia només tres mesos que havíem obert i no teníem ni idea de com aniria la venda en aquelles dates. Per sort em vaig assegurar de tenir ajuda els dies previs contractant la Raquel i, la veritat,…tot va anar molt bé, per sort!!
A partir d'aquí, i ja més tranquil·la, durant els primers mesos del 2014, que van ser tranquils, em vaig dedicar a planificar què volia fer durant aquell any a la botiga per convertir-la en un lloc diferent i atractiu per al públic, una perfumeria alternativa.
CURSOS D'AROMATERÀPIA
Aquell mateix any vam proposar el nostre primer curs per a clients i clientes sobre aromateràpia científica i familiar amb la presència d'Antònia Jover, un referent en aquesta disciplina, i a partir d'aquí ja no vam parar.
Els cursos d'aromateràpia van ser una novetat a la nostra ciutat, i un èxit, així que l’Antònia va venir any rere any, però també altres importants aromatòlogues, com Susana Blanco, que ens va ensenyar a tractar les nostres mascotes amb olis essencials, o Isabel Pecino, que ens va ensenyar el poder de l'aromateràpia i dels seus estimats hidrolats per a la nostra salut i bellesa. I, darrerament, també hem comptat amb Yolanda Muñoz (aromaterapeuta).
EXCURSIÓ (AROMÀTICA) A CAL MARGARIT
Un dia (jo encara no coneixia la Provença francesa) vaig saber d'unes plantacions d'espígol al nostre Pirineu i se'm va acudir una excursió en minibús per visitar-los. S’hi van apuntar unes quantes clientes i cap allà que ens en vam anar, a Cal Margarit, on vam passar un dia fantàstic i fins i tot van tenir el detall de preparar-nos una destil·lació en directe. Va ser un moment màgic veure enlairar-se les flaires aromàtiques per primer cop i envair amb la seva aroma el nostre nas i tot el local.
L’ENTRADA DE BRAVANARIZ, BELSANS, LA PERFUMERIA NATURAL…I MOLT MÉS!
Després vaig saber que teníem molt a prop, a l'Alt Empordà, una jove empresa de fragàncies anomenada Bravanariz, que elaborava uns perfums salvatges i naturals, i Ernesto Collado, la cara visible de l'empresa, ens va venir a visitar al costat del Xavier i ens van presentar el seu projecte d'una manera molt dinàmica i divertida.
Un altre dia vam tenir Laura Gámez, de Belsans, també amb nosaltres, presentant-nos els seus perfums terapèutics amb base d’oli.
Així mateix, vam tenir l'honor que Marina Barcenilla, mestra perfumista i actualment acadèmica del perfum, ens visités i impartís dos cursos de perfumeria natural entre la nostra clientela. A més, vam ser la primera botiga a Espanya que va comercialitzar els seus preciosos (i guardonats) perfums.
Vam aprendre a elaborar cosmètica natural amb Rocio Rivera, que va repartir simpatia i coneixement a dojo, vam aprendre a fer centres florals amb la Maria Vert, de Siempreviva, vam aparèixer com a col·laboradors en un programa de televisió amb la Gemma Soler Raspall i ens va entrevistar la Mariona Tomàs diverses vegades a El Submarí.
La Fina Soler, maquilladora de Couleur Caramel, el nostre maquillatge orgànic, ens acompanya també cada any i ensenya les meves clientes tots els trucs per treure's partit de manera fàcil.
Els nens també van gaudir amb la Irene Gisbert, d'Ainea Perfums, d'un bon matí fent perfums, bombes de bany i sabons.
UN NOU SERVEI: LA CABINA
Just poc abans de la famosa epidèmia del nom de la qual no vull recordar-me, vam obrir a la nostra botiga una petita cabina de benestar. Va ser un altre repte per a mi que aquest espai funcionés i aconseguís ser una prolongació de la nostra botiga, un petit espai on els nostres clients i clientes s'oblidin de les preocupacions diàries i aprenguin la importància de cuidar-se i deixar-se cuidar per la meva companya, la Núria Colominas, gràcies a la seva magnífica experiència de molts anys en aquest sector, i la seva simpatia, que hi fa la resta.
UN BALANÇ GRATIFICANT I ESPERANÇADOR
Són deu anys que han passat volant, que no sempre han estat fàcils, però sí molt gratificants quan ens parem a fer-ne balanç.
Les meves filles han crescut i han esdevingut adolescents, passem la inesperada pandèmia i el futur resulta incert per a tots els petits comerços.
Però han estat anys d'il·lusió, recerca i creativitat, i han donat molt de si.
Vull manifestar el meu agraïment a tots els clients i clientes que ens han donat suport tot aquest temps, que han confiat en nosaltres, i també a tots els nostres col·laboradors, que han aportat a La Provença tota la seva saviesa, perquè sense els uns i els altres aquest racó no seria el que és.
Esperem estar junts molts anys amb les mateixes ganes i energies del principi, però amb més i millor experiència després d'aquest recorregut.
Eva Perales, fundadora i propietària de La Provença